ο μεγαλύτερος Έλληνας χαρτοπαίκτης

O Νικόλαος-Ανδρέας Δάνδολος, ο οποίος έγινε γνωστός ώς Nick the Greek (Νικ δε Γκρικ), γεννήθηκε στο Ρέθυμνο της Κρήτης στις 27 Απριλίου του 1883 και απεβίωσε στις 25 Δεκεμβρίου του 1966. Υπήρξε διάσημος επαγγελματίας χαρτοπαίκτης. Ήταν γόνος πλούσιας οικογένειας και παρακολούθησε μαθήματα στο Ελληνικό Κολλέγιο Ευαγγελιστών από όπου πήρε πτυχίο στην φιλοσοφία. Όταν έγινε 18 ετών, ο παππούς του τον έστειλε στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, δίνοντάς του εβδομαδιαίο επίδομα 150$. Αν και αρχικά ο Δάνδολος εγκαταστάθηκε στο Σικάγο, τελικά μετακόμισε στο Μόντρεαλ, όπου και ξεκίνησε να στοιχηματίζει στις ιπποδρομίες.

Ο Δάνδολος έγινε διάσημος κατά την διάρκεια της ζωής του από τα μεγάλα ποσά που κέρδιζε και έχανε. Αφού κέρδισε 500.000$ σε μια ιπποδρομία, πήγε πίσω στο Σικάγο και τα έχασε όλα στα χαρτιά και στα ζάρια. Γρήγορα, ωστόσο, έγινε ειδήμων στα παιχνίδια αυτά και αποτελούσε κύρια ατραξιόν στα καζίνο όπου τα έπαιζε.

Από τον Ιανουάριο του 1951 έως τον Μάιο του ίδιου έτους, ο Δάνδολος συμμετείχε σε έναν πρόσωπο με πρόσωπο μαραθώνιο πόκερ εναντίον του Johnny Moss, όπου οι δυό τους έπαιξαν σχεδόν όλες τις παραλλαγές του παιχνιδιού που τότε υπήρχαν. Το παιχνίδι αυτό, που διοργανώθηκε από τον Benny Binson ως τουριστική ατραξιόν, θεωρείται από πολλούς ως ο πρόδρομος και η έμπνευση για το σημερινό World Series of Poker. Στο τέλος του πεντάμηνου αυτού μαραθώνιου παιχνιδιού και έχοντας χάσει, σύμφωνα με εκτιμήσεις, 2 έως 4 εκατομύρια δολάρια, ο Δάνδολος εκστόμισε μια από τις πιο γνωστές ατάκες στο πόκερ: «Κύριε Moss, θα πρέπει να σας αφήσω να φύγετε…». Η κούραση υπήρξε κύριος παράγοντας της ήττας του Δάνδολου καθώς ήταν 24 χρόνια μεγαλύτερος του Moss.

Δημιουργήστε τον προσωπικό σας χαρακτήρα και παίξτε πόκερ σε τρισδιάστατο περιβάλλον! Κάνετε download τώρα το μοναδικό PKR poker

Ένας λαϊκός μύθος λέει πως ο Δάνδολος είχε κάποτε την ευκαιρία να συνοδεύσει τον Albert Einstein σε μια βόλτα στο Las Vegas. Σκεπτόμενος ότι οι τζογαδόροι φίλοι του πιθανόν να μην γνωρίζουν τον διάσημο φυσικό επιστήμονα, φημολογείται ότι τον παρουσίασε ως τον «μικρό Αλ από το Πρίνστον» και δήλωσε ότι αυτός «ελέγχει την δράση γύρω από το Τζέρσεϋ».

Κάποτε λένε πως ενώ κέρδιζε ένα εκατομύριο δολάρια από έναν Τεξανό, νωρίς τις πρωϊνές ώρες και έχοντας πια εξαντληθεί, ο Νικ ζήτησε να τελειώσουν το παιχνίδι. Ο Τεξανός τον κατηγόρησε για δειλία την ώρα που η τύχη του γύρναγε. Ο Νικ δε Γκρικ ζήτησε τότε να φέρουν μια καινούργια τράπουλα, την ανακάτεψε και ζήτησε από τον Τεξανό να παίξουν μια παρτίδα «ή όλα ή τίποτα». Ο Τεξανός αρνήθηκε και όλοι πήγαν στα σπίτια τους.

Ο νομπελίστας φυσικός Richard Feynman επίσης συναντήθηκε με τον Νικ δε Γκρικ, σύμφωνα με την αυτοβιογραφία του «Surely You’re Joking, Mr. Feynman!». Ο Νικ του εξήγησε πως κερδίζει πολλά χρήματα όχι απλά παίζοντας στα τραπέζια, αλλά γνωρίζοντας τις πιθανότητες και ποντάροντας ενάντια άλλων παικτών οι οποίοι έχουν ανυπόστατες προκαταλήψεις για την εξέλιξη του παιχνιδιού. Του δήλωσε επίσης, πως ποντάρει εκμεταλευόμενος την επίδραση που έχει η φήμη του στους άλλους παίκτες.

Προς το τέλος της ζωής του ο Νίκος Δάνδολος ήταν σχεδόν χρεωκοπημένος και έπαιζε παιχνίδια πόκερ με όριο 5$ στην Gardena της Καλιφόρνια. Όταν ρωτήθηκε από ένα συμπαίκτη του πως είναι δυνατόν κάποτε να έπαιζε για εκατομύρια και τώρα για τόσο μικρά ποσά, ο Δάνδολος λέγεται πως απάντησε «Ε, σημασία έχει το παιχνίδι, έτσι;»

Πέθανε την ημέρα των Χριστουγέννων του 1966 και μπήκε στο Poker Hall of Fame το 1979.

Εκτιμάται πως κέρδισε και έχασε πάνω από 500 εκατομύρια δολάρια στην διάρκεια της ζωής του. Ο ίδιος ισχυριζόταν πως έκανε την διαδρομή από τα κουρέλια στα πλούτη 73 φορές στην ζωή του. Αν και υπήρξε ένας άνθρωπος που ποτέ δεν σεβάστηκε τα χρήματα, δώρησε πάνω από 20 εκατομύρια δολάρια (περίπου 400 εκατομύρια δολάρια με σημερινές αξίες) σε φιλανθρωπίες.

Δημιουργήστε τον προσωπικό σας χαρακτήρα και παίξτε πόκερ σε τρισδιάστατο περιβάλλον! Κάνετε download τώρα το μοναδικό PKR poker

άλλοι διάσημοι παίκτες πόκερ